Sáng sớm nọ, tôi đang ngồi ở bậc thềm trước quán cà phê quen gần biển Phan Thiết, nhâm nhi ly sữa đá, thì nghe một nhóm bạn trẻ bàn tán xôn xao: “Ê, đi Phan Thiết mà không ghé Cổ Thạch thì coi như mới xách ba lô được… nửa hành trình đó nha!”. Tôi bật cười, nhưng lòng lại chợt bối rối. Là người “chạy dọc Phan Thiết như xe thồ đón khách”, vậy mà tôi lại chưa từng viết một bài tử tế nào về nơi này. Thế là vài hôm sau, tôi xách xe lên đường, làm một chuyến về phía Bắc, để chạm mắt – và cả trái tim – với một trong những bãi biển lạ lùng và đẹp nhất của Bình Thuận: Cổ Thạch.
Vị trí của bãi biển Cổ Thạch
Bãi biển Cổ Thạch nằm ở xã Bình Thạnh, huyện Tuy Phong, cách thành phố Phan Thiết tầm 90 cây số, hướng ra quốc lộ 1A rồi rẽ phải là tới. Từ Sài Gòn chạy thẳng theo quốc lộ là khoảng 300 km – một hành trình đủ để rũ bỏ khói bụi thành phố và đổi lại bằng gió biển mặn mòi.
Nếu bạn đi xe máy, đường khá dễ đi, tuy hơi mệt vào khúc gần tới vì biển gió khá to. Xe khách thì có nhiều tuyến dừng ngay gần chùa Hang hoặc chợ Cổ Thạch. Còn ai tiện xe ô tô cá nhân thì cứ Google Maps mà “phóng”, đi theo QL1 là gần như không thể lạc.
- Địa chỉ: Bình Thạnh, Tuy Phong
- Google Maps
Tụi mình không nên đi vào mùa mưa (tầm tháng 7–8), vì biển thường đục và có sóng lớn. Mùa đẹp nhất? Tôi mách nhỏ nhé: tháng 3 là mùa “thần thánh” để đi săn… rêu!
Không gian tại bãi biển Cổ Thạch
Tôi từng đi kha khá bãi biển từ Mũi Né, Kê Gà cho tới Cam Bình, nhưng Cổ Thạch thì… phải gọi là “hàng hiếm”!
Bãi biển nơi đây không hẳn là cát trắng mịn hay bãi dài vô tận. Thay vào đó là bãi đá bảy màu, những viên đá cuội nhẵn thín, nằm chồng lớp như thể ai đó cẩn thận sắp đặt. Mỗi lần ánh nắng chiếu xuống, bãi đá lại óng ánh xanh, vàng, đỏ, tím – như một dải thảm ngọc trai khổng lồ ai đó vô tình thả quên trên biển.
Góc bãi biển chính thì hoang sơ, nước xanh nhưng sóng khá mạnh. Tuy không hợp lắm để bơi, nhưng lại là thiên đường sống ảo. Chỉ cần đứng giữa bãi đá, quay nhẹ một vòng là có ngay bộ ảnh “thiền vị giữa lòng đại dương”!
Đặc biệt, ai mê cảnh thiên nhiên pha chút huyền bí thì nhất định phải leo lên Chùa Hang (Cổ Thạch Tự). Chùa nằm cheo leo trên ghềnh đá, nép mình trong vách núi, mặt hướng ra biển, lưng tựa núi – đúng kiểu phong thủy “tọa sơn hướng thủy” khiến người ta thấy nhẹ lòng.
Có lần, tôi đứng trên sân chùa lúc chiều tà, gió ào ạt, biển phía dưới dập dềnh ánh nắng vàng cuối ngày. Cảm giác khi ấy như thể mọi ồn ào đời sống đều tan biến… chỉ còn tôi, biển và một chút thiền vị an yên.
Ẩm thực tại bãi biển Cổ Thạch
Thật ra, Cổ Thạch không phải nơi nổi tiếng với những nhà hàng “sang chảnh”, nhưng đổi lại, bạn sẽ được trải nghiệm ẩm thực như dân bản địa – mộc mạc, đậm đà và đầy chất biển.
Gợi ý đầu tiên là ghé làng chài Bình Thạnh vào buổi sáng sớm. Hải sản vừa lên bờ: cá liệt dầu, cá mai, mực ống, ghẹ… tươi rói, giá cực mềm. Bọn mình mua xong có thể nhờ người dân chế biến giúp hoặc mang về chợ Cổ Thạch kế bên thuê quán làm.
Ở chợ đêm Cổ Thạch, không khí vui nhộn, mùi hải sản nướng bốc lên thơm phức. Gợi ý vài món nên thử: gỏi cá mai (ăn kèm bánh tráng mè và rau sống), sò lông nướng mỡ hành, cá cơm kho nghệ và hàu nướng phô mai (món này dân địa phương hay bán cuối tuần, nên canh giờ đi sớm).
Kinh nghiệm xương máu: hỏi giá trước khi gọi món nhé, nhất là ở các quầy bán rong hoặc quán nhỏ sát bãi biển. Tôi từng bị “hớ” một lần với dĩa hàu nướng nhỏ mà giá gần như… vé xe về lại Phan Thiết!
Dịch vụ tại bãi biển Cổ Thạch
Một điều khiến tôi thích Cổ Thạch là cảm giác nơi đây còn “nguyên bản” – tức không bị du lịch hóa quá mức. Dân ở đây hiền lành, mến khách, sẵn sàng chỉ đường, hướng dẫn hoặc trò chuyện vui vẻ, đặc biệt là mấy bà bán bánh căn, nước mía.
Tuy nhiên, cũng phải nói thật, dịch vụ du lịch ở Cổ Thạch vẫn còn nhiều chỗ cần cải thiện. Ví dụ như khu vệ sinh công cộng chưa sạch, chỗ giữ xe gần biển còn thiếu chỗ mát, bãi tắm không có nhiều dịch vụ tắm nước ngọt hoặc trông giữ đồ. Với ai lần đầu đến, có thể hơi bối rối, nên nhớ chuẩn bị đầy đủ từ nước uống, khăn, đến nón rộng vành nếu định “săn rêu” vào giữa trưa.
Nếu bạn cần nghỉ lại, có thể chọn các nhà nghỉ tầm trung gần chùa Hang hoặc chạy về thị trấn Liên Hương cách đó chừng 10km – nhiều lựa chọn hơn, giá mềm, tiện đường đi Gành Son hay suối nước khoáng Vĩnh Hảo.
Ưu và nhược điểm của bãi biển Cổ Thạch
Ưu điểm
- Đẹp lạ và độc nhất: bãi đá 7 màu, rêu xanh mùa tháng 3, đá khổng lồ đủ hình thù như được tạo tác.
- Không gian yên bình, ít khách tour, nhiều khoảng riêng tư cho bạn tự khám phá.
- Ẩm thực chất lượng, tươi ngon, giá cả “dễ thở” nếu bạn biết mặc cả và chọn đúng nơi.
- Nhiều điểm phụ trợ gần kề: Chùa Hang, suối khoáng nóng, Gành Son.
Nhược điểm
- Xa trung tâm, di chuyển mất thời gian nếu không có phương tiện cá nhân.
- Hạ tầng chưa đồng bộ: từ dịch vụ vệ sinh công cộng, đến thông tin chỉ dẫn hoặc dịch vụ giữ đồ.
- Tắm biển không quá thuận lợi, chủ yếu là chụp ảnh và tham quan – nếu bạn thích kiểu tắm biển “vẫy vùng”, có lẽ sẽ thấy chưa “đã”.
Tổng kết
Nếu bạn hỏi tôi: “Có đáng để đi Cổ Thạch không?” – tôi sẽ không trả lời ngay, mà chỉ rút điện thoại ra, cho bạn xem vài bức ảnh tôi chụp vào một buổi chiều gió thổi mạnh, mặt trời đỏ rực chiếu xuống bãi đá đầy rêu xanh óng ánh.
Cổ Thạch không quá náo nhiệt, cũng chẳng bày ra sẵn những dịch vụ hoàn hảo như ở resort Mũi Né. Nhưng đổi lại, bạn sẽ tìm thấy một khung cảnh hiếm có và đáng nhớ – nơi đá cũng có màu, và rêu biết kể chuyện.
À mà nè, nếu bạn thích khám phá thêm những bãi biển Phan Thiết khác cũng sạch đẹp, thơ mộng và “thơm mùi nắng”, tôi có hẳn một danh sách 10+ bãi biển hấp dẫn khác để bạn tham khảo đó nha!
Còn nếu vẫn còn mê mẩn biển hoang sơ, đừng bỏ qua hành trình đến đánh giá bãi biển Kê Gà – một nơi cũng ẩn chứa rất nhiều điều thú vị như Cổ Thạch, nhưng với ngọn hải đăng lâu đời và bãi đá chồng huyền thoại đang chờ bạn bước chân đến…